직접 사설을 쓰고 작창하여 소리하는 ‘우리시대의 광대’ 임진택은 서울대 (정치)외교학과 출신으로 명창 故정권진으로부터 소리를 사사한 이른바 ‘비가비 광대’로 우리 전통연희에 바탕을 둔 민중연극인 ‘마당극 운동’을 주도한 연출가이자 문화운동가이다. 1980년대에 ‘민족예술인총연합’을 조직하여 민족·민중예술의 지평을 확장함과 동시에 민주화 운동에 크게 기여하였다.

특히, 박제화 된 전통판소리에 새로운 판소리 창작으로 생기를 불어넣은 ‘살아있는 판소리꾼’으로 우리나라의 창작판소리 주요 유파인 ‘안중근가’,‘유관순가’,‘이준 열사가’ 등 이른바 ‘열사가’류를 만든 박동실 명창(1897~1968)과, 그간 사라졌던 옛 판소리 ‘변강쇠 타령’ ‘배비장타령’ ‘옹고집전’ ‘장끼전’ 등을 복원하고 ‘성서 판소리’ ‘성웅 이순신’ 등의 창작판소리를 만든 박동진 명창(1916~2003)을 잇는 3대 유파 임진택류 창작판소리를 이루고 있다. 1985년에 발표한 창작판소리 <똥바다>는 당시의 한일관계를 통쾌하게 풍자한 작품으로 전국을 순회하고 해외 교포 초청공연, 홍콩아츠페스티벌 공식초청공연 등 창작판소리의 신기원을 연 작품이다.

1980년대 김지하 담시를 판소리로 만든 <소리내력>, <오적>, <똥바다>를 시작으로 2010년 이후 새로운 ‘창작판소리12바탕’ 완성을 목표로 <백범 김구>, <다산 정약용>, <남한산성>, <세계인 장보고>, <오월광주 윤상원가>, <전태일>, <안중근>, <녹두장군 전봉준> 등의 사설을 직접 쓰고 작창하여 작품을 올렸다.